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En 2019 el acceso a agua potable segura sigue siendo una utopía para 1 de cada 3 personas en el mundo, y la posibilidad de utilizar las instalaciones de saneamiento para al menos 3 mil millones de personas también está amenazada. Es lo que revela un informe del Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) realizado en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) «Avances en el agua potable, el saneamiento y la higiene: 2000-2017: enfoque especial en las desigualdades», subrayando cuán concretas y serias son las diferencias en el acceso a los recursos necesarios para suplir las necesidades diarias de los seres humanos.
El número de niños menores de cinco años que mueren cada año debido a situaciones higiénicas precarias y la falta de agua potable es de 297.000, una cifra que alerta sobre las afectaciones producidas puntualmente en la población infantil. Más de la mitad de la población mundial, es decir 4,2 mil millones de personas, no disfrutan de condiciones sanitarias seguras con respecto al consumo de agua, mientras que 2,2 mil millones no tienen acceso al servicio de agua potable. Infortunadamente, no solo el acceso representa un problema, sino la calidad del recurso que en ocasiones por su consumo ocasiona más daño a las personas.
Kenny Ann Naylor,directora del Departamento de Agua, Salud e Higiene de UNICEF, asegura que de esta manera se socava la oportunidad de crecimiento en un ambiente saludable para las generaciones futuras. A pesar de que se han tomado medidas para aumentar la cobertura, sin embargo la brecha global en la calidad de los servicios prestados sigue aumentando, tanto así que mientras 1.800 millones de personas más han tenido la oportunidad de usar agua potable desde el año 2000, 785 millones no pueden beneficiarse de los servicios básicos de agua.
Las dos organizaciones señalan en el informe que una inversión mundial en agua e higiene es necesaria, especialmente para hacer frente a la propagación de algunas enfermedades. La Dra. Maria Neira, Directora del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS pidió a la comunidad internacional que redoble sus esfuerzos para lograr un acceso universal digno para 2020.
