Fotografía Comisión de la Verdad.
Este miércoles 4 de agosto se llevó a cabo el acto de contribución a la verdad y reconocimiento de responsabilidades del excomandante de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), Salvatore Mancuso y el excomandante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo (FARC-EP), Rodrigo Londoño. El encuentro de la Comisión de la verdad, contó con la presencia de 18 víctimas del conflicto armado, en el que Salvatore y Londoño fueron «determinantes».
Orlando Medina, exalcalde de Nariño, Antioquia; Marta Aguirre, cuñada del concejal Desiderio Suárez, de Rivera, Huila; Paola García, hija de dirigentes políticos de la Unión Patriótica; y Lesley Orozco, representante de la organización Mujeres Víctimas Construyendo Paz, de los Montes de María, son algunas de las 18 víctimas que acompañaron el acto.
Desde el 18 de marzo de 2021, Salvatore Mancuso y Rodrigo Londoño emprendieron un proceso con la Comisión de la verdad para ser escuchados y dar explicación de su participación en la guerra y de la prolongación del conflicto armado. El encuentro que fue promovido por los excomandantes, es fundamental para dar luces de no repetición en Colombia según los comisionados que estuvieron presentes.
El sacerdote y presidente de la Comisión de la Verdad, Francisco de Roux, manifestó en la dirección del evento que, las victimas esperaron el acto con buena acogida y las invitó a que no pierdan la esperanza por la verdad con el informe final, que será entregado en el mes de noviembre.
“Manifiesto la acogida que hay de gran parte de las víctimas a lo que ustedes, Salvatore Mancuso y Rodrigo Londoño, traigan y agradecemos porque ustedes mismos propusieron este espacio (…) Ustedes un día tomaron el camino de las armas pensando que era lo mejor que podían hacer y han reconocido sus errores, crímenes de guerra y de lesa humanidad y hoy se la juegan toda por la paz”.
Francisco de Roux, sacerdote y presidente de la Comisión de la Verdad.
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¿Porqué Mancuso y Londoño llegaron al conflicto armado?
Dentro de las preguntas de apertura del acto de reconocimiento estaba el ¿Porqué Rodrigo Londoño y Salvatore Mancuso ingresaron al conflicto armado? Rodrigo Londoño, quien llevó el alias de Timochenko en la guerra, contó que ingreso a las filas del las extintas FARC-EP por voluntad propia, y para no morir «miserablemente en la calle» como eran asesinadas las personas que buscaban «luchar por la justicia social y un cambio en el mundo».
El excomandante guerrillero, firmante de paz y presidente del partido político Comunes, también recordó que provenía de una familia pobre, y que aunque nunca les faltó para comer, si vio como otros niños y niñas padecían hambre. A sus 13 años se interesó por el comunismo y ya sobre su adolescencia se presentó a las filas del grupo guerrillero para ser reclutado.
«Nos pedían que los acompañáramos a mostrarles dónde estaba la guerrilla, hacia dónde se estaba desplazando, a quién le pedía extorsión, por dónde pasaban los secuestrado. Esa red de comunicaciones nos permitió ir informando el rumbo de los grupos de guerrillas. En mi caso específico, para Tierralta».
Rodrigo Londoño.
Por su parte, Salvatore Mancuso, quien fue nombrado como Santander Lozada cuando formó parte de los fundadores de varios grupos de autodefensas, narró su ingreso a los grupos paramilitares y afirmó que fue un víctima de las guerrillas que hacían presencia en Córdoba.
En 1992 tras ser extorsionado por tres miembros de una guerrilla, Mancuso se convirtió en el informante de la Brigada 11 del Ejército Nacional y señaló la ubicación del grupo insurgente. Después de la acción militar, el Ejército le advirtió que su vida corría peligro y que era mejor que participara en el enfrentamiento de los grupos insurgentes «enemigos». “Si quieres conservar la vida pelea para defenderte o vende la tierra, porque la guerrilla te va a matar”, fue lo que le dijeron a Mancuso.
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Creación de las autodefensas en el norte del país y las Convivir como engranaje legal
A Salvatore Mancuso se le atribuye la conformación de cuatro grupos de autodefensas, durante el acto de reconocimiento, el excomandante paramilitar afirmó que su vinculación a estas fue un paso que se dio por etapas y con acuerdos en reuniones, desde oficinas o en hoteles. Instituciones estatales fueron parte fundamental de esa creación .
«Dejé de ser Salvatore Mancuso y me convertí en Santander Lozada y empecé a tener acuerdos con las institucionalidad, con el Ejército, el DAS, con la Policía, incluso con Fiscalías afectas a la causa de la autodefensa para enfrentar conjuntamente al enemigo de la Nación»
Salvatore Mancuso.
Salvatore Mancuso, contó que fundó las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá, de la mano de los Castaño y que las Convivir fueron el «engranaje legal» que logró la financiación estatal de los grupos paramilitares. Según su testimonio empresarios de la zona pagaban 2.000 pesos por hectárea para financiarlos.
“Fui el comisario político encargado de crear las autodefensas a través de las Convivir. Por medio de las Convivir se recaudaron los recursos que proveía el Estado, y por medio de las poblaciones se recaudó información que se le transmitió a las autoridades del Estado”.
Salvatore Mancuso.
Cuando Salvatore fue adjuntado a las Convivir, comentó que también habían miembros de la Policía Nacional y que parte de las armas usadas provenía de la institución mientras las otras del mercado negro, igual que las armas de los grupos guerrilleros. En el momento en el que hace parte de ese grupo habían 15 hombres, y dos de ellos eran uniformados.
“Las autodefensas, al igual que las guerrillas, jamás hubiéramos podido llegar a una región si no teníamos una financiación asegurada. Observamos que el Estado delega responsabilidad en un actor armado diferente. Para que la presión internacional no recayera sobre el Estado, nos entregan la responsabilidad de combinar lucha legal e ilegal para enfrentar a la guerrilla”.
Salvatore Mancuso.
Influencia de grupos armados en época electoral
Aunque el exjefe paramilitar negó que las autodefensas estuviesen al servicio de un clase política o empresarial, si aseguró que hubo quienes se aprovecharon de esos grupos y que para eso estaba la Policía y Ejército. Salvatore mancuso, también reconoció que, los grupos paramilitares y guerrilleros ejercían influencia sobre la población en época de elecciones, pues los grupos ejercían control territorial propicio.
Según Mancuso, las autodefensas buscaban fortalecer la institucionalidad y la democracia y por eso se hacían presentes durante las elecciones. «Había más territorio que Estado (…) La concepción que tuvimos fue la solución de problemas en las comunidades. Con el control territorial se podía influir la población en las elecciones», afirmó el excomandante.
Mancuso afirmó que su inicios también estaba generar una red de comunicaciones y las reuniones en la que políticos también hacían presencia y durante las elecciones se llegaban a pactos para hacer llegar al poder a candidatos de su agrado.
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«La UP no fue exterminada por las autodefensas, su gran victimario fue el Estado colombiano»
Respondiendo a las preguntas de comisionados y víctimas, Salvatore Mancuso afirmó que la Unión Patriótica fue exterminada por el Estado Colombiano. El excomandante de las AUC reconoció la responsabilidad del grupo paramilitar frente a los asesinatos del partido político, pero afirmó que, el que realmente estaba asustado de una nueva ideología política era el Gobierno.
Dentro de las afirmaciones de Mancuso también está que en el momento causó molestia que la Unión Patriótica fuera señalada como un brazo de los grupos guerrilleros y comentó que se difundió el temor de que el país se convertiría en Cuba.
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«Toda la vida seguiré pidiendo perdón y esperándolo»
Rodrigo Londoño dijo que las cifras no son un reflejo completo del conflicto armado, y que pedirá perdón toda su vida por el daño causado a las victimas y también esperará su perdón. También manifestó que es una obligación trabajar por la paz y que espera que la Comisión de la Verdad de luces para la no repetición.
«La vida me dio el privilegio de ser el firmante de la paz, lo cual representa bastante porque estuvimos en una confrontación que generó heridas profundas en la sociedad, pero tengo la posibilidad de trabajar para sanar esas heridas».
Rodrigo Londoño.
El líder de Comunes, también lamentó que las tomas guerrilleras afectaran principalmente a la población civil, yendio en contravía de lo que según deseaban realmente.
Salvatore Mancuso por su parte también pidió perdón a las víctimas y afirmó “quiero reconocer mi responsabilidad en este conflicto y quiero dedicar el resto de mis días a restaurar la dignidad de los territorios en donde estuve y sus comunidades. La mejor forma de reconocer y pedir perdón es haciendo”.
El excomandante paramilitar también anunció que solicitó{o su comparecencia ante la Jurisdicción Especial de Paz (JEP) en el Caso 03 llamado Muertes ilegítimamente presentadas como bajas en combate por agentes del Estado y los demás casos a los que pueda contribuir.
«Les doy las gracias por permitirme estar aquí y que me dejen expresar estos sentimientos (…) Tengo la voluntad de trabajar de la mano de las víctimas y de cambiar el país, para que en un futuro sus hijos y sus nietos sean vecinos de un mismo país», agregó Salvatore Mancuso.
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